JAKARTA – Bek Arsenal, William Saliba, mengaku bahwa striker baru Arsenal, Viktor Gyökeres, adalah lawan yang menakutkan untuk dihadapi.

Gyökeres resmi bergabung dengan Arsenal dari Sporting CP pekan lalu dengan nilai transfer mencapai €63 juta, dan bisa meningkat hingga €73,5 juta jika termasuk tambahan bonus. Ia langsung terbang ke Singapura untuk bergabung dalam tur pramusim Arsenal di Asia.

Musim panas ini, Arsenal telah mendatangkan enam pemain baru dalam upaya memperkuat skuad untuk meraih trofi pertama sejak Piala FA 2020. Menurut Saliba, Gyökeres bisa jadi pemain kunci yang sebelumnya mereka butuhkan.

“Kami tahu betapa hebatnya dia, menghadapi dia di lapangan itu menakutkan,” kata Saliba, mengenang pertemuan mereka saat Arsenal menang 5-1 atas Sporting tahun lalu. “Saya sangat senang sekarang dia ada di tim saya. Saya yakin dia akan membantu kami mencetak banyak gol dan meraih kemenangan.”

Saliba menjelaskan bahwa menghadapi striker tajam seperti Gyökeres menuntut konsentrasi penuh. Namun kini, ia justru senang pemain seperti itu akan menjadi andalan Arsenal di lini depan dan juga berharp bisa membawa gelar Liga Inggris.

Fokus Juara Liga Inggris

Saliba juga menegaskan bahwa Arsenal siap bersaing untuk menjadi juara Liga Primer musim 2025-2026.

“Setiap musim berbeda. Kami belajar dari tiga musim terakhir. Sekarang kami punya peluang lagi, dan kami akan berjuang sejak pertandingan pertama,” ujarnya. “Kami punya banyak pemain baru, dan semoga mereka bisa membantu kami menjuarai liga musim ini.”

Gyökeres dijadwalkan mulai berlatih bersama tim pekan ini. Setelah laga pramusim melawan Newcastle, Arsenal akan melanjutkan tur mereka ke Hong Kong dan menghadapi rival sekota, Tottenham Hotspur, pada laga penutup tur Asia.

Di sisi lain, Saliba juga memberikan pembaruan soal kontraknya yang saat ini tinggal tersisa satu tahun. Meski muncul rumor ketertarikan dari Real Madrid, Saliba menyatakan bahwa pembicaraan dengan klub berjalan positif.

“Ya, semoga saja (tandatangan kontrak baru). Memang belum ada keputusan sekarang, tapi saya dan agen saya sedang dalam pembicaraan yang baik dengan klub,” ujarnya. “Kita lihat saja nanti.”

Sumber internal menyebut bahwa Arsenal cukup percaya diri bisa mempertahankan bek asal Prancis berusia 24 tahun itu, yang menjadi salah satu pemain kunci dalam skuad Mikel Arteta.