GOONERSREPORT.ID – Kekalahan 0-1 dari Tottenham Hotspur dalam laga pramusim di Hong Kong mungkin mengecewakan bagi Arsenal, tapi bagi Mikel Merino, gelandang anyar The Gunners, hasil ini justru menjadi bahan evaluasi berharga.
Alih-alih berkubang dalam kekecewaan, pemain asal Spanyol itu memandang momen ini sebagai batu loncatan menuju persiapan yang lebih matang jelang bergulirnya Premier League musim ini.
Derby London di Tanah Asia
Laga yang digelar di Kai Tak Sports Park, Hong Kong, ini menjadi pertemuan pertama antara Arsenal dan Tottenham di luar Inggris.
Meski hanya uji coba, tensi pertandingan tetap terasa, terutama setelah Pape Matar Sarr mencetak gol spektakuler di babak pertama.
Kiper David Raya terlambat bereaksi karena posisinya yang terlalu maju, membuat Spurs unggul 1-0 skor yang bertahan hingga akhir.
Arsenal sebenarnya mendominasi penguasaan bola (60%) dan melepaskan 16 tembakan, jauh lebih banyak daripada Tottenham yang hanya enam. Namun, ketajaman di lini depan masih menjadi pekerjaan rumah.
Pelajaran dari Kekalahan
Merino, yang baru bergabung dari Real Sociedad, menegaskan bahwa hasil ini bukanlah bencana.
“Bukan hasil yang kami inginkan,” ujarnya. “Tapi di pramusim, kemenangan bukan satu-satunya tujuan. Kami fokus pada kebugaran, taktik, dan hubungan dengan fans terutama di kota sehebat Hong Kong.”
Ia juga memuji respons tim di babak kedua, di mana Arsenal tampil lebih terkendali berkat penyesuaian taktik Mikel Arteta.
Martin Odegaard dan Declan Rice sukses menguasai lini tengah, sementara Viktor Gyokeres, pemain anyar senilai £64 juta, sempat memberi sentuhan positif dalam debut singkatnya.
Persiapan Menuju Premier League
Kekalahan ini menjadi satu-satunya noda dalam tur Asia Arsenal, setelah sebelumnya menang atas Newcastle United dan AC Milan. Namun, Merino melihatnya sebagai peringatan dini:
“Kami tahu kualitas tim ini. Kekalahan memang menyakitkan, tapi bisa memacu semangat. Ini bahan bakar untuk terus berkembang.”
Arsenal masih punya dua laga uji coba lagi melawan Villarreal dan Athletic Bilbao sebelum menghadapi Manchester United di Old Trafford pada 17 Agustus.
Dengan mentalitas positif ala Merino, The Gunners bertekad menjadikan kekalahan ini sebagai batu pijakan, bukan penghalang.
“Kami akan ambil pelajaran dan terus maju,” tegasnya.
Optimisme Merino menjadi sinyal kuat, Arsenal siap bangkit lebih tajam.
