Musim panas lalu, kehadiran Viktor Gyökeres sempat membuat banyak orang yakin bahwa Arsenal akan memiliki penyerang utama baru. Namun Gyökeres tidak memberikan profil permainan selengkap Merino, sehingga sang gelandang serba bisa kini justru menjadi target man utama dalam sistem Arteta.

Sejak kedatangannya pada awal musim 2024/25, Merino tampil memukau baik sebagai gelandang maupun penyerang. Keputusan Arteta menempatkannya sebagai striker awalnya sempat diragukan banyak pihak, tetapi kini terbukti sebagai langkah tepat.

Meski begitu, persaingan belum selesai. Gyökeres yang mulai pulih sepenuhnya tentu akan menuntut kembali tempatnya di lini serang. Merino memang masih menjadi pilihan utama saat melawan Brentford, tetapi tekanan untuk mempertahankan posisinya akan terus meningkat.

Untuk saat ini, performa Merino membuatnya sulit digeser. Ia memberikan sesuatu yang tidak banyak pemain lain bersedia lakukan—dan justru itu yang membuatnya sangat berharga bagi The Gunners.